Prin însăși natura existenței lor, ca întreprinderi sociale centrate pe om, cooperativele au rolul de a eradica sărăcia și a îmbunătăți viețile membrilor înscriși. Punând corectitudinea, egalitatea și justiția socială în centrul activității, cooperativele din întreaga lume permit oamenilor să lucreze împreună pentru a crea societăți durabile care generează locuri de muncă pe termen lung și prosperitate. Prin puterea colectivului, cooperatorii pot lua decizii împreună cu privire la viitorul cooperativei, își pot consolida și perfecționa propriile abilități și pot reinvesti în comunitățile lor.
Pe baza datelor din 156 de țări, estimarea actualizată arată că ocuparea forței de muncă în cadrul cooperativelor se ridică la 279,4 milioane de persoane, adică aproape 10% din forța de muncă de pe întreaga planetă.
Pentru a marca cea de-a 30-a Zi Internațională a ONU pentru eradicarea sărăciei, ACI a evidențiat câteva cazuri edificatoare despre cum cooperativele contribuie la eradicarea sărăciei.
De exemplu, Asociația de Dezvoltare Rurală din Sichuan, China, a fost transformată într-o uniune cooperativă fiindcă s-a dorit o cooperare între marii fermieri și țăranii simpli, din gospodăriile individuale. Cooperativa apărută oferă cunoștințe și servicii privind managementul, educația, finanțarea familiei, cumpărarea și vânzarea în comun, consilierea și evaluarea la domiciliu a membrilor și fermierilor.
Prin îmbunătățirea tehnicilor agricole și a managementului, cooperativa COPRORIZ-Ntende, din Rwanda, a contribuit la restabilirea legăturilor sociale dintre oameni după genocidul din această țară africană. În plus, cooperativa a facilitat accesul la piața africolă și sprijină membrii când sunt ani cu recolte slabe.
Manos del Uruguay este o cooperativă de modă condusă de meșteri artizani, care face comerț echitabil cu produse de vestimentație textilă. Misiunea cooperativei Manos del Uruguay este de a oferi mijloace de trai și oportunități de dezvoltare personală femeilor din mediul rural din Uruguay.