Forumul Societății Civile și al Tineretului UE-UA, care a avut loc la 20 mai, l-a avut printre invitați pe Marc Noel, ca reprezentant al ACI. 85 de organizații ale societății civile și ale tineretului din Africa și Europa au fost prezente la această reuniune în cadrul căreia s-au discutat aspecte importante și s-au făcut recomandări cu privire la Agenda ministerială UE-UA.
O declarație comună a societății civile și a tineretului a fost prezentată în cadrul celei de-a treia reuniuni ministeriale Uniunea Europeană – Uniunea Africană, ocazie cu care s-a făcut referire inclusiv la rolul societăților cooperative.
Adoptată la finalul lunii mai, declarația conține o serie de recomandări pentru UE și UA în jurul unor teme precum pacea, securitatea și guvernanța, energia, transporturile, digitalul și migrația.
Cooperativele sunt menționate în a doua secțiune privind prosperitatea – energie, transport și digital – și sunt descrise ca un instrument de deblocare a potențialului industrial al Africii. În mod specific, declarația solicită atât UE, cât și UA „să accelereze punerea în aplicare a zonei de liber schimb continentale africane (AfCFTA), să simplifice procedurile vamale și transfrontaliere și să promoveze infrastructura coridoarelor aliniată la nevoile regionale”, recunoscând că „sprijinul pentru IMM-uri și cooperative, dar și reducerea barierelor netarifare sunt esențiale”.
„Viitorul Europei și al Africii sunt strâns legate între ele – împreună, ne confruntăm cu multe provocări, dar potențialul cooperării noastre este și mai mare”, a declarat comisarul european pentru Parteneriate internaționale, Jozef S. Crankela. „Ne concentrăm pe locuri de muncă, competențe, educație, antreprenoriat, acces digital, transport și energie curată și livrăm. Raportul care enumeră proiectele la care lucrăm demonstrează în mod clar că împreună ne transformăm potențialul în oportunități noi și reale pentru întreprinderi și oameni de pe ambele continente, cu impact durabil”, a adăugat el.
Parteneriatul ACI-UE (2024-2028) este un program internațional de dezvoltare cooperatistă întins pe cinci ani, care are ca scop consolidarea rețelei ACI și poziționarea cooperativelor ca actori internaționali de dezvoltare în cadrul Agendei de dezvoltare a UE.