Finalul de 2024 găseşte cooperația la ceas aniversar – 180 de ani de existență, de istorie încărcată cu lecții pentru generațiile viitoare, care au implicat societăți, națiuni, oameni. Trăim vremuri tulburi, pline de incertitudine – războaiele zonale amenință să se extindă, cuprinzând regiuni vaste, crizele economice se succed, iar cele de sănătate ne ameninţă cu vești aproape zilnice despre soarta noastră și teribile pandemii care bat la ușă. În tot acest timp, făcând opoziție capitalismului hapsân, un sistem economic şi social rămâne de bază și oferă garanții – cooperația reprezintă arma cu care meșteșugarul, micul fermier, chiar și medicul ori finanțistul sau luptă împotriva hidrei corporatiste, care printr-un marketing zugrăvit în nuanțe calde încearcă să mascheze instaurarea sclaviei moderne, care practic a şi început.
Realizând ce pericole îi paște și nedorind să lase moștenire urmașilor o lume desăvârșit înfrântă, doi englezi vizionari s-au revoltat și i-au îndemnat și pe toți apropiații lor să facă același lucru. Și cum se poate ține piept nedreptăți decât prin unire – braț lângă braț și gând la gând pentru un ideal comun. Așa au luat naștere principiile cooperării între meșteșugari, „gloanțele” cu care cooperatorii se apără ori de câte ori sistemul le este pus în pericol. În 1844, Robert Owen și William King, din Rochdale, nu departe de Manchester, Anglia, au înțeles că participarea voluntară şi deschisă, autonomia şi independența, plus educația, instruirea și grija față de comunitate le pot asigura un viitor. Și cum se poate obține asta dacă nu printr-o guvernare democratică, model de conducere diametral opus de „patronatul” propus de economia capitalistă?!
Chiar dacă la început a fost o cooperativă de consum, Rochdale Equitable Pioneers – considerată prima cooperativă modernă din istorie – s-a dezvoltat în doar câțiva ani, iar de aici s-au desprins o serie de cooperative cu scopuri multiple și activitate social-economică. Și, ca orice lucru bun, noua formă de organizare a prins se extinde din Regatul Unit în Franța (a apărut prima cooperativă de producție), apoi Germania (prima cooperativă de creditare pentru fermieri, la inițiativa lui Friedrich-Wilhelm Raiffeisen, transformată în prezent în gigantul Raiffeisen Bank).
Azi, cooperatorii de pe tot globul au o asociație care le apără drepturile la cel mai înalt nivel – Alianţa Cooperatistă Internaţională (ACI), care numără peste 300 de organizaţii naţionale afiliate, din mai bine de 100 de ţări. Iar numărul de membri – 1 miliard! – arată cât se poate de fidel ce şi unde a ajuns cooperația.
Ca o dovadă a aprecierii valorilor cooperatiste, ONU a declarat 2025 ca fiind „An internaţional al cooperativelor”. Cooperativele au tot dreptul să sărbătorească, această mișcare reușind să se poziționeze tot mai sus pe palierele economiei și căpătând o influență la nivel mondial fără precedent. Cel de-al doilea „An international al cooperativelor” va oferi recunoașterea globală a rolului vital pe care societățile cooperative îl joacă în crearea unor economii durabile, incluzive și reziliente. În context, ONU solicită statelor membre să valorifice oportunitatea de a face cooperativele mai cunoscute în lume.
Laurențiu Teodorescu